南北朝時代の武将である大内弘世は、多々良姓大内氏の第9代当主として、南朝の武将として活動した。観応の擾乱で南朝に帰順し、正平5年（1350年）には父と共に周防守護職の討伐を行い、翌年には南朝から周防守護職に任じられる。その後、正平10年（1355年）頃から長門に進出し、正平13年（1358年）には長門守護職にも任じられ、大内氏が防長両国の守護となった。正平17年（1363年）には北朝に帰順し、石見守護にも任じられるが、北朝への帰服を一時的なものと見なしていたため、嫡男・義弘との対立が生じる。天授6年（1380年）、内戦中に死去する。山口の都市計画を進め、大内文化の基礎を築いたとされるが、考古学的調査では本拠地は大内にあったとされる。