鎌倉時代中期の公卿で、太政大臣・西園寺公経の五男。建長6年（1254年）に従三位に叙され、正嘉2年（1258年）には参議に任ぜられた。正元元年（1259年）に権中納言に昇任し、その後も従二位、正二位と昇叙を重ねた。文永2年（1265年）には中納言となるが、翌年には所労により辞退。文永4年（1267年）に39歳で薨去した。母は『権中納言実材卿母集』の作者として知られる。