平安時代末期、以仁王の令旨に応じて挙兵した木曾義仲に奉じられる。義仲が平家を都落ちさせた後、新たな皇位継承者候補として推挙されるが、後白河法皇により後鳥羽天皇が選ばれ、実現しなかった。その後、法住寺殿に身を寄せたが、義仲の失敗により逃亡。文治元年（1185年）に頼朝の庇護で帰京し、源姓を願うも許されず、嵯峨野に隠棲。寛喜2年（1230年）に66歳で薨去した。