室町時代後期から安土桃山時代の公卿である。正二位・内大臣の官位を持つ。久我通言の養子となり、越中国で横死した徳大寺実通の後を継いで徳大寺家を相続。天文15年（1546年）に叙爵し、侍従や左近衛中将などを経て天文21年（1552年）に従三位となり公卿に列する。その後、権中納言、永禄3年（1560年）には権大納言に昇進。天正8年（1580年）には内大臣となるも辞職。和歌と尊鎭流の書をよくした。