平安時代末期から鎌倉時代初期にかけて活躍した公卿。中央官界では父の後を継ぎ、平清盛の娘を妻に迎え、平氏政権下で昇進を重ねるが、寿永2年（1183年）に源義仲に官職を追われる。しかし、後白河法皇の信任を得て、文治3年（1187年）に大納言に復帰し、正治2年（1200年）には左大臣に至る。宮廷の激動期を乗り切り、花山院家の発展の基礎を築く。和歌や今様に通じた才人でもあった。