中央政策や婚姻外交を織り交ぜて勢力の拡大に成功し、大崎・葛西・最上・相馬・蘆名などを実質的な従属下に置いた。<br>
しかし婚姻政策を巡り長男・晴宗や家臣団と対立し、お家騒動である「天文の乱」が勃発する。乱は晴宗が家督を相続することで収束するが、この混乱の中で伊達氏の影響力は弱まり、諸勢力は従属関係から脱することになる。