平安時代後期の公卿である三条公教は、母方の祖父・藤原顕季の引き立てで、13歳で鳥羽天皇の侍従となった。美福門院との関係を活用し、31歳で公卿に列する。鳥羽法皇からも評価され、院庁の執事別当として裁判や行政の中枢を担った。久寿2年（1155年）、近衛天皇の急死後、密かに会議を開き、後白河天皇の即位を決定。保元の乱では後白河天皇に近侍し、乱後に内大臣に就任。平治の乱では二条天皇を脱出させる工作を行い、政局の転換を図ったが、翌年58歳で急逝した。