平安時代後期の公卿であり歌人でもあった。長治2年（1105年）に元服し、以降はさまざまな官職を経て昇進を続けた。鳥羽院政期には藤原得子との縁から天皇の外戚に準ずる地位を得る。久安5年（1149年）に内大臣、翌年には右大臣に就任。仁平4年（1154年）に出家し、蓮如と号した。晩年には『大鏡』の増補を行った「皇后宮大夫」として比定される説がある。応保2年（1162年）に69歳で入滅した。