鎌倉時代の公卿で、大臣家としての中院家の事実上の始祖。父は大納言に留まったが、姻戚関係により出世を果たす。正二位・内大臣に任じられた。通成の娘たちは西園寺実兼や三条実重の正室となり、影響力を持つ家系を築いた。文永7年（1270年）に出家し、弘安9年（1286年）に薨去。中院家2代当主としての功績が知られる。