平安時代末期から鎌倉時代初期にかけて活躍した公家。平家政権下では高倉天皇の側近を務め、後に後白河法皇の近臣としても活動した。鎌倉幕府との公武関係にも影響を及ぼし、建久七年の政変では九条兼実の失脚に関与。養女の在子が土御門天皇を産んだことで天皇の外戚となり、村上源氏の全盛期を築いた。文学作品や和歌にも通じ、『高倉院厳島御幸記』『高倉院昇遐記』などを残し、後鳥羽院歌壇にも影響を与えた。正治元年（1199年）には右大将に就任し、建仁2年（1202年）に54歳で急死。従一位を追贈された。