権中納言・藤原為輔の子。紫式部の夫。長徳4年（998年）に山城守となるが、この頃に紫式部と結婚している。疫病のために長保3年（1001年）死去。『紫式部集』には、夫・藤原宣孝の死去に伴い詠んだ和歌「見し人の けぶりとなりし 夕べより 名ぞむつましき 塩釜の浦」が収められている。<br>
宣孝存命中の勧修寺流は一介の中流貴族にすぎなかったが、子孫は繫栄し多くの堂上家を輩出した。