平安時代中期から後期にかけての廷臣で漢詩人として知られる。紀伝道を父から継承し、文章生として対策に及第。後冷泉天皇の蔵人右衛門尉を務め、後三条朝から白河朝にかけては右衛門権佐として活躍。承保2年（1075年）からは備中権介を始め、肥前権守、三河守、備前守、越後守など地方官を20年以上歴任。漢学者としても優れ、詩作が多くの詩集に収録されている。白河院に近臣として仕え、鳥羽の別邸を院に献上し、これが鳥羽殿の基となり、院政期の政治の中心として重要な役割を果たした。康和4年（1102年）以前に没した。