平安時代末期から鎌倉時代初期にかけて活躍した公卿。摂政や関白を務め、九条家の祖として知られる。若い頃から学問に励み、有職故実に通じた教養人として評価され、後に摂政に就任。源頼朝との関係を通じて政治的影響力を持つようになり、後白河法皇の崩御後、朝政を主導。日記『玉葉』は当時の情勢を知る重要な史料である。晩年には法然に帰依し、浄土宗を深く信仰した。59歳で死去し、京都法性寺に葬られた。